La Rodocrosita, se llamaba antiguamente Dialoguita o Espato Manganoso o Espato Frambuesa, en nuestro país fue rebautizado como Rosa del Inca por el Señor Franz Mansfeld.
La existencia de estas minas era conocida por los nativos desde varios siglos atrás y se sabe que los incas recibían minerales extraídos de las mismas. Fue entre los años 1871 y 1874 que el geólogo alemán Alfredo Stelzner, contratado por la Academia de Ciencias de Córdoba, señaló por primera vez la existencia de Rodocrosita en el distrito minero Capillitas. Sin embargo, la aplicación como piedra decorativa data de muchos años después de la publicación de Alfredo Stelzner.
El Dr. Franz Mansfeld, de nacionalidad alemana, cuenta en algunas de sus publicaciones que durante una visita al Museo de la Plata en el mes de junio de 1934 le mostraron un cajón que contenía numerosas muestras de Rodocrosita de donde obtuvo un ejemplar en canje por una donación que había hecho. Un tiempo después la llevó al Museo Británico de Londres y, según dice: “allí comprendí que se trataba de un mineral muy raro y resolví ir en su búsqueda”. En esa ocasión bautizó al mineral con el nombre de “Rosa del Inca”. Según una antigua tradición, ya los incas empleaban la Rodocrosita con fines ornamentales.
En 1940, ante la escasez de cobre en el país, la Dirección General de Fabricaciones Militares se hizo cargo de la explotación del mineral, pero, al finalizar la Segunda Guerra Mundial se la abandonó. Posteriormente, durante la década del cincuenta este organismo militar comenzó a explotar nuevamente la mina pero solamente la Rodocrosita, dado el interés que iba adquiriendo este carbonato para ornamentación.
Queda para Mansfeld, en consecuencia, el mérito de haber alertado y llevado a la práctica el empleo de la Rodocrosita como piedra decorativa o semi-preciosa, habiendo desechado por completo la idea de explotar el Distrito Minero “Capillitas” para la extracción de cobre, dado su bajo rendimiento y su compleja mineralización que dificultaba, y aún a veces, tornaba imposible su extracción.
ASPECTO Y PRESENTACION
Se presenta preferentemente en capas o costras de estructura bandeadas, con superposición de bandas rosadas de distintas tonalidades, de claras a oscuras, de textura fibrosa, y separadas entre sí por un material blanco a blanco grisáceo (mezcla de carbonatos varios de Calcio, Magnesio, Hierro, y con una muy baja concentración de Manganeso). Estas bandas rosadas, son comúnmente onduladas o rectas, y a veces se presentan en forma mamemolar.
Son raros y muy buscados los cristales romboédricos chatos y perfectos de 3 a 5 milímetros de largo, de color rosado a rosado claro, los cuales suelen estar formando drusas.
Es de destacar, también, la presentación en forma de estalactitas, en las cuales se observa las diferentes capas en forma fibro-radial y concéntrica. Una estalactita puede estar formada por varios centros de crecimiento, rectilíneos o curvos, de un desarrollo de hasta 30 cm. y un diámetro de 2 a 8 cm. y más.
AMBIENTE DE FORMACION
Se encuentra en filones metalíferos hidrotermales de temperatura media, asociada con sulfuros de cobre, plata y plomo, y también junto a otros minerales de manganeso. Es bastante común como mineral sedimentario.
ORIGEN Y UBICACION DE LOS YACIMIENTOS
La mineralización es de origen volcánico, y se localiza en una chimenea volcánica, compuesta de riolita, tobas y brechas, y se encuentra en las Sierras Capillitas, pertenecientes al Nevado de Aconquija, provincia de Catamarca, Argentina, a 3200 metros de altura sobre el nivel del mar.
TALLADO
Por ser de fácil exfoliación y relativamente blanda, se deja pulir con gran brillo, y puede utilizarse para ornamentación, objetos decorativos, joyas, cabujones y esferas. FORMULA QUIMICA
MnCO3 (Carbonato de Manganeso)
NJ, 18 Ene 2012-El pasado 15 de Enero tuvo lugar l
